В момент зачатия образуется одна полноценная клетка, содержащая переданную, или «унаследованную», от каждого из родителей генетическую информацию, которая определяет не только пол будущего ребенка, но также многие его специфические признаки.

Особые гены отвечают за физические особенности, такие, как рост, телосложение и строение кожи, а также скорость развития ребенка. Поэтому ребенок, чьи родители относительно поздно начали ходить, говорить или страдали задержкой полового созревания, вероятнее всего, будет развиваться таким же образом. Физиологические особенности также предопределяются генетически - ребенок может унаследовать восприимчивость к определенным заболеваниям.

Однако влияние наследуемых физиологических особенностей можно ослабить. Так, если ребенок восприимчив к воспалению среднего уха, то всякий раз при появлении первых симптомов следует незамедлительно начинать лечение, которое может предотвратить необратимые повреждения. Наследуются также хорошие или плохие зубы; родители могут принять меры для предохранения зубов ребенка, в частности, приучив его пользоваться зубной пастой с добавками фтористых соединений.

Растущий организм нуждается как в питательных веществах, так и в физический упражнениях. Ребёнок, который весел, получает полноценное питание (см. _____ и _____), регулярно участвует в подвижных играх или спортивных состязаниях (см. ___) будет нормально развиваться и получит основу для долгого и крепкого здоровья.

Среда, в которой воспитывается ребёнок, играет существенную роль в его развитии. Ребенок обычно относительно легко приспосабливается к изменению потребностей и запросов (например, в школе), если дома его окружают любовь и спокойствие.

По мере развития у ребенка определенных навыков (___) его личность начинает заявлять о себе. Так, в возрасте от 1 до 3 лет, когда дети начинают пользоваться вновь приобретенными навыками, они часто становятся "трудными" (___).

Некоторые дети, называемые гиперактивными, постоянно эмоционально и физически беспокойны - подобный тип поведения является  крайним проявлением нормального развития. Такие дети требуют большого терпения и понимания, а иногда и помощи врача (___).

За годы пребывания в детском саду и в школе окружающая каждого ребенка среда расширяется по мере того как у него начинают складываться новые взаимоотношения, помимо существующих в семье.

Подростковый возраст - период наиболее активного эмоционального развития. Развитие половых признаков, которое означает переход от детства к юности, сопровождается усилением гормональной активности, воздействующей на все чувства подростков. Именно этот период является для подростка временем экспериментирования (например, он обычно впервые пробует курить, употреблять алкоголь и вступать в половые отношения). (См. ___)